Sebagai negara maritim, Indonesia memiliki biota laut yang sangat banyak, salah satunya adalah terumbu karang. Bahkan, jumlah dan jenis terumbu karang yang ada di laut Indonesia merupakan yang terbaik, terbanyak, dan terindah di dunia.
Secara ekologis, terumbu karang merupakan tempat mencari makan dan berlindung bagi organisme hewan dan tumbuhan. Oleh karena itu, kelestariannya harus dijaga agar organisme hewan dan tumbuhan laut tetap memiliki tempat berlindung dan mencari makan.
Manfaat Utama Terumbu Karang Bagi Kehidupan Biota Laut dan Manusia
Terumbu karang tidak hanya memiliki manfaat yang sangat besar bagi biota laut, tetapi juga bagi kita. Untuk lebih jelasnya, di bawah ini akan disebutkan apa saja manfaat utama terumbu karang bagi kehidupan biota laut dan manusia.
1. Pelindung Pesisir dan Pantai
Tentu Anda sering melihat ombak di laut bukan? Pernahkah Anda memikirkan mengapa energi gelombang ombak yang datang dari laut tidak begitu besar dan mampu ditahan oleh benda-benda dan makhluk yang ada di pinggir pantai?
Penyebabnya adalah terumbu karang. Energi ombak yang awalnya sangat besar dipecahkan oleh terumbu karang yang ada di dasar laut. Akibatnya, energi ombak yang sampai ke pinggir laut tidak terlalu besar. Dari segi fungsi, terumbu karang tidak jauh berbeda dari hutan bakau.
2. Ekosistem yang Menunjang Kehidupan
Terumbu karang dijadikan sebagai tempat berlindung dan mencari makan bagi biota laut. Tidak heran jika di sekitar terumbu karang terdapat banyak banyak sekali makhluk hidup yang mencari makan, berlindung, dan berkembang.
Berdasarkan fungsi di atas, tentu bisa dipahami kalau terumbu karang memegang peranan yang sangat penting bagi kehidupan biota laut, termasuk ikan. Tidak heran jika wilayah laut yang tidak memiliki terumbu karang akan kekurangan ikan.
3. Media Bibit Budidaya
Manfaat utama terumbu karang lainnya adalah sebagai media bibit budidaya. Sebab, manusia bisa memanfaatkannya sebagai tempat budidaya rumput laut dan teripang. Alhasil, kondisi ekonomi masyarakat sekitar semakin berkembang seiring berkembangnya budidaya rumput laut dan teripang.
4. Bahan Baku Obat dan Kosmetik
Banyak sekali jenis hewan laut bermanfaat yang hidup di sekitar terumbu karang. Bahkan, terumbu karang sendiri mengandung zat kimia efektif sering dijadikan sebagai bahan baku obat-obatan dan kosmetik bagi manusia.
Di sekitar terumbu karang berkembang biak berbagai jenis alga yang sering digunakan sebagai bahan kapsul obat dan pembungkusnya. Bahkan, alga juga sering dimanfaatkan sebagai antiradang, antibiotik, dan antikanker.
5. Mengurangi Pemanasan Global
Salah satu penyebab utama pemanasan global adalah gas karbon dioksida. Jika gas karbon dioksida yang menguap bisa diserap, tentu pengaruhnya terhadap pemanasan global juga bisa ditekan. Nah, di sinilah salah satu fungsi utama terumbu karang.
Perlu diketahui bahwa laut termasuk salah satu media terbesar yang menyerap gas karbon dioksida. Terumbu karang yang berada di dasar laut akan bersinergi dan mengubah karbon dioksida menjadi zat kapur yang merupakan bahan baku terumbu karang itu sendiri. Proses ini secara ilmiah disebut sebagai klasifikasi.
Dari penjelasan di atas, bisa dipahami kalau terumbu karang juga memegang peranan penting dalam mengurangi pemanasan global.
Itulah tadi 5 manfaat utama terumbu karang. Jika didetailkan, tentu saja masih sangat banyak manfaat lainnya dari terumbu karang. Misalnya, sebagai tempat rekreasi bawah laut, sumber keanekaragaman genetik dan spesies biota laut sehingga pemanfaatannya semakin banyak, bahan baku perhiasan, dan lain sebagainya.
